Granulatietechniek

Granulatie is - in de edelsmeedkunst - een techniek waarbij men goud tot kleine bolletjes laat stollen en dan vastsmelten op een te versieren voorwerp, vaak een sieraad.
De techniek is duizenden jaren oud, maar ging in de loop van de middeleeuwen verloren en is pas recent weer tot leven gebracht. Hoe krijg je de gewenste goudkorrels? In een pot wordt een laag houtskoolstof gedaan en daarop worden - verspreid - goudsnippers gelegd. Een volgende laag koolstof, goud, enzovoorts. De pot gaat op het vuur tot het smeltpunt van het goud is bereikt. Het in het stof 'zwevende' goud neemt dan vanzelf een ronde vorm aan. Dat was het eerste deel van het proces. De korrels koelen af en worden met een zeef op grootte gesorteerd. Hoe krijg je die soms wel heel minuscule korreltjes op de juiste plek en vast? De korrels worden nat gemaakt met een vloeistof die èn koperhoudend is, èn kleeft. De goudsmid kan nu met een dun penseel bolletje voor bolletje oppakken en op de juiste plek leggen. Het gouden voorwerp wordt daarna heel zorgvuldig verwarmd tot de juiste temperatuur. Het smeltpunt van het koper is lager dan dat van goud en bovendien heeft het goud van de korreltjes wat koolstof opgenomen en daardoor ligt ook zijn smeltpunt ietsje lager dan dat van de gouden ondergrond, het smelt dus vast zonder te vervormen. Er komt dus geen soldeer aan te pas.